Ouderdom bij het paard

De levensverwachting van een paard is gemiddeld 25-33 jaar. Je spreekt van een senior vanaf ongeveer 20 jaar. Een pony wordt gemiddeld wat ouder, namelijk 30-40 jaar. Maar ook een pony is een senior vanaf zijn 20ste.

Of een dier oud is en zich zo gedraagt is een individuele zaak. Zo kan een paard van 14 jaar al oud zijn, terwijl een ander paard van 20 zich nog gedraagt als een jong veulen. Zware koudbloeden worden vaak wat minder oud dan ranke, warmbloedige types, zoals Arabieren. Levensverwachting, ras, karakter, conditie, voeding, leefomgeving. Het speelt allemaal een rol.

Neem ouderdomsverschijnselen niet voor lief

Als je paard op oudere leeftijd klachten krijgt neem ze dan serieus. Kijk wat je voor je dier kunt doen. Het kan zinvol zijn om bij een senior jaarlijks door een dierenarts een urine-en bloedonderzoek te laten doen. Via de urine en het bloedonderzoek wordt er onder andere gekeken naar de functie van de nieren, de lever, de alvleesklier, de eiwitten, de zouten en mineralen, het aantal rode bloedcellen en de ontstekingscellen. Zo heb je een goed uitgangspunt voor het bepalen van de voor dit dier normaalwaarden en kunnen eventuele latere afwijkingen gemakkelijker vergeleken.

Wat kan ik doen?

Sneller ziek

Als een paard ouder wordt kan het immuunsysteem minder goed gaan werken. Hierdoor kan een virus of bacterie sneller aanvallen waardoor het dier uit balans raakt en ziek wordt. Ook zie je dat bij oudere de dieren de darmflora minder goed van samenstelling is. Dat kan komen door wormen of andere parasieten, een antibioticakuur of door een dieet wat de darmen belast. Denk aan probiotica om de samenstelling van bacteriën in de darmen weer te herstellen na een doorgemaakte ziekte. Bij paarden is het een goed idee om dat in het najaar te doen. Zo help je mee de veel voorkomende najaarsdip te voorkomen. Een gezonde darmflora is de basis van een gezonde weerstand.

Een beruchte ouderdomsziekte bij paarden is PPID. Hierdoor lopen paarden ook een groter risico op het krijgen van insulineresistentie en hoefbevangenheid.

Wat je niet kan zien, is wat er in jouw oude paard veranderd. Het begint al in de eerste plaats door een slechter wordend gebit. Je merkt het als jouw oudere paard wat meer kwijlt, afvalt, langer over zijn ruwvoer doet, als hij proppen maakt van zijn hooi of als je zelfs neusuitvloeiing ziet. Gras is veel makkelijker te verteren voor oudere paarden dan hooi, dus je ziet vooral in de winterperiode vaak vermagering optreden, zoals ook bij Ike.

Langstengelig ruwvoer is ideaal voor paarden in de winter, maar helaas kan dat voor de senioren juist extra problemen geven bij kauwen en de spijsvertering. Voor deze paarden kun je speciaal gehakseld ruwvoer kopen. Twee keer per jaar het gebit laten controleren door een goede paardentandarts is aan te raden. Daarnaast verandert ook de spijsvertering, die wordt trager. Hierdoor is het opnemen van voedingsstoffen lastiger en kunnen er tekorten ontstaan. In mineralen bijvoorbeeld, zoals zink, koper, magnesium en selenium. Maar ook de vitamines C, B en K. Deze worden gewoonlijk door het paard zelf gemaakt, maar bij een ouder paard kunnen toch tekorten ontstaan doordat zij dit onvoldoende zelf aan kunnen maken.

Wat zeker ook extra ondersteuning biedt bij oudere dieren die afvallen in de wintermaanden, zijn goede vetten in de vorm van een Omega-olie. Zeker tijdens de verhaarperioden zijn een kwalitatief goede omega-3-6-9 olie en vitaminen en mineralen supplementen over het voer een goed idee. Misschien wel net zo belangrijk is aandacht voor de sterk verhoogde eiwitbehoefte van oudere paarden. Eiwitten zijn de belangrijkste bouwstof voor de spieren. Eiwittekort kan zelfs tot spierafbraak leiden. Let op, de kwaliteit van de eiwitten in een supplement is heel belangrijk.

Geef liever geen sportbrok, maar een speciaal seniorenvoer, met goed verteerbare eiwitten. Het beste is natuurlijk om dit in meerdere porties over de dag te verdelen. Bij de Paardenkamp in Soest hebben ze goede ervaringen met toevoegen van Probiotica aan het voer van de oudjes. Deze stimuleren de fermentatie in de darmen. Paarden die bekend zijn met het krijgen van zandkoliek zijn geholpen met periodiek Psyllium over zijn voer.

Blijven bewegen is een van de meest belangrijke dingen voor de spijsvertering, spieren en natuurlijk vooral om vrolijk en fit te blijven. Een senior heeft vaak wat last van artrose. Ze hebben meer moeite met opstaan en het duurt langer voordat ze soepel zijn. De nieren, die in het gebied van de onderrug liggen, zijn ook gevoelig voor kou en dat versterkt nog meer de klachten in natte en koude periodes. Daarom is het belangrijk om paarden met stramme gewrichten goed warm te houden tijdens koude periodes met behulp van bijvoorbeeld een deken. Bovendien kost het een oud paard veel energie om zich warm te houden. Het is dus verstandig om oudere paarden die erg invallen vanaf het najaar en in de winter tijdens regen te beschermen met een (ongevoerde) regendeken.

Wat kun je doen voor je seniore paard?

• Kijk naar je dier. Gedraagt het zich anders? Laat eventueel periodiek een urine-en bloedonderzoek doen of laat je dier doormeten.
• Controleer met regelmaat het gebit.
• Geef je dier de juiste (senioren)voeding met de goede eiwitten in de juiste hoeveelheid.
• Een Omega-3 olie is voor veel ouderdomsverschijnselen de juiste keuze.
• Geef ieder voorjaar een detox of drainagekuur.
• Ondersteun het immuunsysteem en de weerstand.
• Vul de voeding aan met gerichte supplementen voor waargenomen ouderdomsverschijnselen
• Denk aan extra vitaminen en mineralen
• Pas waar mogelijk de leefomgeving aan. Maak je het dier gemakkelijk. Maar houd hem ook actief en alert. Vind de juist middenweg